Los disipadores pueden ser de dos tipos:
DISIPADORES PASIVOS: Es el tipo más utilizado, aunque no sea el más eficaz. Generalmente consiste en un disipador de aluminio en el que mediante la utilización de láminas se consigue una gran superficie. La placa base suele llevar este tipo de disipadores en bastantes elementos (chipset, componentes eléctricos, etc).
DISIPADORES ACTIVOS: Normalmente consisten en un disipador de aluminio, al que se le añade un ventilador. Son los más utilizados para los procesadores y para las tarjetas gráficas.
Hay en el mercado una muy extensa gama de disipadores diseñados para equipos de alto rendimiento. En muchos casos mezclan los tres sistemas, ya que añaden a un gran disipador, un ventilador y un pequeño circuito cerrado de líquido.